俗称食人鱼的水虎鱼生存于淡水之中，但是近期科学家从鱼类化石中发现生活于1.5亿年前地球海洋（盐水）中类似现代水虎鱼的古代生物，生物学家将其命名Piranhamesodon pinnatomus，属于史前硬骨鱼化石。牠身长仅约九公分，但其上颚外缘、下颚前端都长出长且尖锐的牙齿。

其生活在约1.52亿年前的侏罗纪晚期，索尔霍芬群岛(Solnhofen)的Plattenkalk中发现其硬骨化石，其牙齿尖长，下颚突出也具有三角形尖长的牙齿。其齿形、下颌形态、力学特性等都预示着一种适合切肉或翅片的进食结构，证据表明其进食具有攻击性的拟态，其与现代的水虎鱼具有惊人的相似性。生物学家将其归属于硬齿鱼目， Jura博物馆和埃尔朗根-纽伦堡大学的研究团队发表了习惯研究论文，发表于《当代生物学》期刊中。